มหาวิทยาลัยบูรพาได้พัฒนามาจากวิทยาลัยวิชาการศึกษา บางแสนซึ่งก่อตั้งเมื่อ พ.ศ. ๒๔๙๘
นับเป็นสถาบันอุดมศึกษาในส่วนภูมิภาคแห่งแรกของประเทศไทย ต่อมาได้ยกฐานะเป็นมหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ บางแสน เมื่อ พ.ศ. ๒๕๑๗ และยกฐานะเป็นมหาวิทยาลัยบูรพา เมื่อ พ.ศ. ๒๕๓๓
         สถาบันแห่งนี้ได้ดำเนินการผลิตบัณฑิตออกไปรับใช้สังคมและประเทศชาติเป็นจำนวนมาก
นับเนื่องถึงปัจจุบันมีบัณฑิตและมหาบัณฑิตที่สำเร็จการศึกษาไปแล้วกว่า ๓ หมื่นคน โดยบัณฑิตเหล่านี้ได้ออกไปประกอบอาชีพการงานทั้งในระบบราชการ รัฐวิสาหกิจ องค์กรเอกชนและธุรกิจส่วนตัว กระจายอยู่ ทุกภูมิภาคของประเทศ มีศิษย์เก่าจำนวนมากที่สามารถทำงานก้าวหน้า
         จนประสบความสำเร็จ มีตำแหน่งหน้าที่ในระดับสูงของหน่วยงานและประสบความสำเร็จในการดำเนินกิจการธุรกิจส่วนตัว นับว่ามีส่วนช่วยเสริมสร้างชื่อเสียงให้แก่
มหาวิหยาลัยเป็นอย่างมาก